ラスベガス（Las Vegas）という名前はスペイン語で「草原」という意味。
ラスベガスに「草原」は似つかない感じでもありますが、ラスベガスはもともと水も電気もない砂漠のど真ん中に建造されました。
そんなラスベガスの発展に大きく貢献したのが「フーバーダム」です。ラスベガスはフーバーダムなくして語れません。
ラスベガス中心地から約５０ｋｍ離れたこのダムは、フーバー大統領の政策の一環として１９３５年に完成しました。何もない砂漠のド真ん中に電気と水を供給するようになり、ラスベガス・ブルバード、通称「ストリップ」沿いに初めてのホテルが誕生したのが１９４１年のことです。このホテルの建設がきっかけとなり、以降、ラスベガスではホテルの建設ラッシュが始まりました。
今ではラスベガスも、人口１５０万人、訪れる観光客は年間４８００万人までになり、このダムの恩恵は変わることなく、ラスベガスが属するネバダ州をはじめ、アリゾナ州、カリフォルニア州の３州に飲料水と工業用水を供給しています。ちなみにダムの水力発電能力１３０万ｋｗのうち、約５％をラスベガスに供給しています。
ラスベガスが世界でも屈指のリゾート地として発展できたのも、フーバーダムあってのものと言われています。
